Comment les Emirats Arabes Unis sont devenus une puissance régionale ?

L'année 2020 a été toute une année pour les Émirats arabes unis - le petit mais super-riche et méga-ambitieux pays du Golfe.

Ils ont envoyé une mission sur Mars, conclu un accord de paix historique avec Israël et ont réussi à prendre suffisamment d'avance sur Covid-19 pour que l'ancien protectorat britannique réouvre ses usines et envoie des équipements de protection individuelle (EPI) au Royaume-Uni par avion.

Il s'est également retrouvé impliqué dans une coûteuse lutte stratégique d'influence avec la Turquie alors qu'il étend ses tentacules jusqu'en Libye, au Yémen et en Somalie.

Alors que l'année prochaine marquera le 50e anniversaire de l'indépendance des EAU, quel est exactement le jeu mondial des EAU et qui le dirige ?

Un accord historique entre les Emirats arabes unis et Israël

Les Émirats arabes unis impliqués dans l'attaque d'un drone en Libye

Le gouvernement libyen critique les Emirats arabes unis

Rencontre fortuite

Nous sommes en mai 1999 et la guerre du Kosovo fait rage depuis plus d'un an. Je suis devant un lavabo dans une cabane de fortune dans un camp bien défendu à la frontière entre l'Albanie et le Kosovo, un endroit rempli de réfugiés kosovars.

Le camp a été mis en place par la Société du Croissant Rouge des Emirats et les Emiratis sont arrivés avec une coterie complète de cuisiniers, de bouchers halal, d'ingénieurs en télécommunications, un imam et un contingent de troupes qui patrouillent le périmètre dans des Humvees de camouflage du désert montés avec des mitrailleuses lourdes.

La veille, nous avions décollé de Tirana à bord d'hélicoptères Puma pilotés par des pilotes de l'armée de l'air des EAU à travers les ravins sinueux et accidentés du nord-est de l'Albanie.

L'homme qui se brosse les dents dans le bassin à côté de moi est grand, barbu, à lunettes. Je le reconnais comme étant le cheikh Mohammed bin Zayed, diplômé de l'Académie militaire royale britannique de Sandhurst et force motrice de l'expansion du rôle militaire des EAU.

Pourrions-nous faire une interview télévisée, je demande ? Il n'est pas très enthousiaste, mais il est d'accord.

Les EAU, explique-t-il, ont conclu un partenariat stratégique avec la France. Dans le cadre d'un accord pour l'achat de 400 chars Leclerc français, les Français prennent une brigade de troupes émiraties "sous leur aile", les entraînant en France pour les déployer à leurs côtés au Kosovo.