Que cherche l'Iran en soutenant les Houthis au Yémen?
Aucun pays du Moyen-Orient ne possède les énormes ressources iraniennes, qui comprennent sa taille, sa position stratégique, une population instruite, une histoire nationale forte et de vastes ressources naturelles. Le pays a changé radicalement avec la révolution iranienne de 1979, qui a inauguré un nouveau système politique dans lequel les institutions de l'État sont aux mains d'une élite politico-commerciale. Des élections démocratiques existent dans le pays et, malgré l'exclusion de certains secteurs du jeu politique, ces élections ont donné lieu à de nombreuses surprises, comme l'élection de Mahmoud Ahmadinejad (2005-2013) ou de Hassan Rohani (élu pour la première fois en 2013). Cependant, le pouvoir effectif reste entre les mains du Guide suprême, Ali Khamenei, le véritable arbitre de la politique iranienne, au pouvoir depuis 1989.
Sa politique étrangère est claire, marquée par l'anti-impérialisme et la poursuite de l'expansion de la révolution islamique, qui ont fait payer un lourd tribut au pays sous forme de sanctions économiques et d'isolement international.
Sa politique étrangère repose sur cinq éléments clés : soutien aux acteurs et groupes non étatiques, exploitation des différences religieuses entre chiites et sunnites, hostilité envers les États-Unis et Israël, influence sur les élections dans d'autres pays et déploiement limité de troupes en Syrie ou en Irak. Le fer de lance de leur puissance militaire dans la région est les Forces Quds, qui sont dirigées par les Gardiens de la Révolution iranienne, un secteur politisé de l'armée qui a une énorme importance dans la politique étrangère iranienne.
Le Conseil de coopération du Golfe, dominé par l'Arabie saoudite, a tenté de servir de médiateur dans les luttes internes duYémen, mais la Conférence de dialogue national a échoué en 2014, ce qui a conduit les Houthis à reprendre les armes. Alliés à leur ancien ennemi, l'ancien président Saleh, d'origine Zaydi, et avec le soutien d'officiers de l'armée et la loyauté de certaines tribus, ils ont réussi à prendre la capitale du pays sans rencontrer de résistance. Peu après, l'Arabie Saoudite, sous la direction du prince héritier Mohamed bin Salman, a organisé une coalition contre les Houthis pour les chasser du pouvoir et récupérer le territoire que leur allié, le président Al-Hadi, avait perdu.
L'Iran a soutenu la minorité Zaydi du pays au cours des dernières décennies, mais ce scénario a été et reste un front très secondaire pour les priorités stratégiques iraniennes. Le problème pour l'Arabie Saoudite se pose parce que les Houthis dépendent de plus en plus de l'Iran pour l'invasion du pays. Le conflit de Téhéran ne nécessite qu'un soutien limité en termes d'armes, de conseillers et d'argent en échange du maintien de son ennemi régional enlisé dans un conflit qu'il ne peut ni gagner ni se retirer.
L'objectif de l'Iran n'est pas de prendre le contrôle du pays, ni même pour les Houthis de prendre le contrôle complet du territoire. En fait, pour beaucoup de secteurs politico-religieux du pays, les Zaydi appartiennent à une branche très mal considérée de l'Islam. L'intervention iranienne n'est pas une lutte religieuse dans laquelle elle soutient une branche du chiisme contre les sunnites, mais une tentative d'engager l'Arabie saoudite dans un conflit à long terme dans son arrière-cour.
