« Joe Biden sera focalisé sur la protection des classes moyennes américaines »

Laurence Nardon, spécialiste des Etats-Unis à l’Institut français des relations internationales, Pascal Lamy, ancien commissaire européen et ex-directeur de l’OMC ont croisé leurs regards sur l’évolution de la société et de la politique américaine avec ceux du conseiller économique de l’ambassade de France à Washington, Renaud Lassus, et du professeur de finance à l’université de New York, Thomas Philippon.

Thierry Philippon : Le premier point positif, c’est évidemment que l’on soit débarrassé de Trump. Le deuxième, c’est le taux de participation très élevé, y compris parmi les électeurs de Trump. Il est toujours préférable que les gens votent pour exprimer leur colère, plutôt que de la garder pour eux. Au niveau national, il y a eu clairement une décision de se débarrasser de Trump, mais pas de donner les clés aux démocrates. Dans un certain nombre d’Etats, des électeurs ont voté pour Biden pour la présidence et, en même temps, pour un sénateur républicain. Les gens restent fondamentalement centristes sur beaucoup de sujets.

Pour les républicains, c’est un échec politique majeur. Le président sortant s’est fait virer. Mais il a clairement ouvert la voie à une forme de populisme qui résonne dans la population. Tous les candidats à la droite du Parti républicain se disent que leur stratégie optimale est de récupérer les électeurs de Trump au moins dans l’optique d’une primaire républicaine. Cela veut dire que nous allons continuer à entendre les messages trumpistes néfastes, car un certain nombre de gens se positionneront dans l’optique de la primaire républicaine de 2024.

Pascal Lamy : Trump est une version très spécifique du populisme. Les Américains ont construit leur système politique pour limiter le pouvoir. Le logiciel de la Constitution américaine est très libéral au sens du XVIII^e siècle, antiroyauté : tout sauf un roi. Trump est la version hollywoodienne de ce système.

Il suscite, dans une partie de la population américaine, des émotions qui font que l’on se sent avec lui. Les gens se disent : « Ce type-là, il ne nous regarde pas comme ces démocrates qui n’arrêtent pas de nous donner des leçons sur ce qu’il faut faire, pas faire, sur ce qui est bien ou pas bien. Ce type-là, il est avec nous, il est comme nous. » Je ne suis pas sûr qu’on va trouver un autre Trump, tout comme l’on n’aurait probablement pas trouvé un autre Mussolini ou un autre Hitler, qui sont quand même les références historiques auxquelles on pense. Il suffit de relire ce que les gens pensaient de Mussolini ou d’Hitler à leurs débuts.

• L’avenir du Parti républicain

L. N. : Il y a des courants au Parti républicain. Le courant modéré est absolument inaudible aujourd’hui, parce qu’il a été complètement vaporisé par Trump depuis cinq ans, mais il pourrait renaître de ses cendres. Il représente les classes moyennes blanches peu ou pas diplômées, qu’on appelle souvent dans la sociologie américaine « la classe ouvrière ». Elle a été très séduite par Trump en 2016, parce que, pendant des décennies, elle s’est sentie trahie par les démocrates qui ne s’intéressaient qu’aux minorités ethniques, encore plus pauvres qu’elle, et aux élites éduquées sur les côtes du pays.