Etats-Unis : Donald Trump peut-il reporter l’élection présidentielle ?

Plusieurs caps ont été franchis aux Etats-Unis en cette dernière semaine de juillet : un premier sanitaire, mercredi, avec plus de 150 000 morts recensées du Covid-19, un deuxième économique avec l'entrée du pays en récession, et un dernier politique, avec l'évocation par Donald Trump d'un éventuel report de l'élection présidentielle. "Avec le vote par correspondance (...), 2020 sera l'élection la plus inexacte et la plus frauduleuse de l'histoire. Ce sera une véritable honte pour les Etats-Unis. Reporter l'élection jusqu'à ce que les gens puissent voter normalement, en toute sécurité ???" a-t-il tweeté, pointant les risques présumés de fraude liés, selon lui, à l'épidémie de Covid-19.

La question, ou plutôt la suggestion, est mal passée tant côté démocrate que républicain, à un peu plus de trois mois du rendez-vous électoral du 3 novembre. Quelques heures seulement après avoir évoqué, jeudi, cet éventuel report, le président américain a d'ailleurs fait marche arrière, déclarant ne pas le souhaiter mais être préoccupé par les problèmes que pourrait engendrer le vote par correspondance de millions d'électeurs. Il faut dire qu'un report de l'élection ne serait pas si simple. Explications.

Seul le Congrès peut prendre une telle décision...

Qu'il le veuille ou non, Donald Trump a-t-il le droit de reporter ce scrutin ? La réponse est non. Puisqu'avec ou sans état d'urgence sanitaire, leur programmation ne relève pas de son ressort, mais bien du Congrès américain.

L'article II de la Constitution donne en effet à l'institution, composée du Sénat et de la Chambre des représentants, le pouvoir de fixer la date de l'élection présidentielle. Depuis 1845, cette date est fixée tous les quatre ans au premier mardi suivant le premier lundi de novembre. Le mardi 3 novembre donc cette année. Une date qui n'a pas bougé, "même au milieu de guerres et des pandémies", note Reuters (en anglais). Ni la guerre de sécession ni la Seconde guerre mondiale n'a entraîné un report du scrutin. 

... et il ne sera pas d'accord

Autre raison, politique celle-là : les désaccords fréquents entre le Sénat, à majorité républicaine, et la Chambre des représentants, tenue par les démocrates, rendent très peu probable l'approbation d'un tel schéma. D'autant plus que les démocrates sont opposés à un report et que des élus républicains les ont rejoints sur ce point : "Nous ne déplacerons pas la date de l’élection, l’opposition des républicains à cette idée est écrasante. Nous devons prendre toutes les mesures nécessaires pour empêcher la fraude électorale (...) mais nous ne retarderons pas l'élection", a tranché Liz Cheney, membre républicaine de la Chambre des représentants sur Twitter. "Les dirigeants républicains au Congrès qui prétendent souvent ne pas avoir vu les déclarations et les tweets excentriques de M. Trump et qui le défient rarement en public, ont rapidement et vigoureusement condamné toute idée de déplacement des élections", rapporte le New York Times (en anglais).