Syrie: Washington sanctionne le fils aîné de Bachar al-Assad

Les États-Unis ont inscrit mercredi sur leur liste noire le fils aîné du président syrien Bachar al-Assad, Hafez, âgé de 18 ans, dans le cadre d'une nouvelle série de sanctions contre Damas, a annoncé le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo.

En tout, le gouvernement américain vise 14 nouvelles entités et personnes, après une première vague de sanctions annoncées mi-juin lors de l'entrée en vigueur de la «loi César», avec l'espoir de priver de ressources le régime et ses soutiens.

«Nous avons désormais inscrit sur liste noire plus de 50 soutiens-clés de Bachar al-Assad et leurs entreprises ainsi que certaines organisations militaires qui martyrisent le peuple syrien», a dit un haut responsable du gouvernement américain à la presse. Le jeune Hafez al-Assad --il porte le prénom de son grand-père qui dirigea la Syrie jusqu'à sa mort en 2000-- ne pourra pas se rendre aux États-Unis, où ses avoirs éventuels seront gelés. Il rejoint sa mère Asma al-Assad, ajoutée en juin à la liste noire.

Le président syrien est lui sanctionné par Washington depuis le début en 2011 de la répression visant à mater un mouvement de révolte populaire, qui a rapidement abouti à une guerre dévastatrice ayant fait plus de 380.000 morts et des millions de réfugiés. Un des émissaires américains pour la Syrie, Joel Rayburn, a évoqué «une montée en puissance» du fils de Bachar al-Assad au sein de la famille. De manière plus générale, «on a constaté une tendance, parmi les acteurs importants du régime syrien», «à utiliser les enfants majeurs de leur famille pour poursuivre les affaires tout en contournant les sanctions», a-t-il ajouté à des journalistes.

L'armée et le luxe

«L'objectif des sanctions est de tenter d'empêcher le régime Assad de consolider le contrôle économique qu'il utilise pour pérenniser la guerre», a-t-il poursuivi. Au-delà, les nouvelles sanctions visent aussi la première division de l'armée syrienne et son commandant Zouheir Taoufiq al-Assad.