Les ambitions turques en Somalie

Après que ses ambitions politiques se soient effondrées dans tout le Moyen-Orient, le président turc Recep Tayyip Erdogan semble avoir déplacé son attention vers l’Afrique du Nord. Bien que commercialisées à l’origine comme un partenariat axé sur le commerce, des couches de coopération militaire ont commencé à émerger dans les relations turco-africaines, faisant sourciller le monde entier. Erdogan avait d’abord mis tout son poids derrière le gouvernement de l’agent des Frères musulmans Mohammad Morsi, le président élu d’Égypte qui a été renversé par le général Abdul Fattah al-Sissi à l’été 2013. Il s’est ensuite rendu au Soudan puis en Libye, où il soutient le chef du gouvernement de Tripoli, Fayez al-Sarraj, affilié à la confrérie des Frères musulmans, avec des mercenaires payés par la Syrie. Aujourd’hui, Erdogan dit qu’il prévoit d’explorer le pétrole en Somalie. [1]

La politique récente de la Turquie en Afrique

Erdogan a beaucoup investi dans la Corne de l’Afrique depuis son arrivée au pouvoir en 2003. De nombreux États africains étaient d’anciennes colonies de l’Empire ottoman, qu’Erdogan espère restaurer culturellement, économiquement, militairement et politiquement grâce à une politique souvent décrite comme du néo-otomanisme.

« Comme tout pseudo-sultan ou dirigeant mégalomane [cas de la Turquie], Erdogan veut restaurer l’Empire ottoman », a déclaré Joseph Kéchichian, chercheur au Centre de recherche et d’études islamiques du Roi Fayçal, basé à Riyad. S’adressant à EER, il a ajouté : « Il n’est pas conscient que de telles quêtes ne sont plus possibles, même si l’on doit lui donner un “A” pour l’effort. » La Somalie, a ajouté Kéchichian, « n’est qu’une autre tour sur son échiquier, avec l’Érythrée, Djibouti et tous les autres endroits auxquels il peut penser ».

La Turquie compte désormais 41 ambassades en Afrique (contre seulement 12 en 2003) et Turkish Airlines dessert 58 destinations sur le continent (contre seulement 14 en 2011). [2] L’Agence turque de coopération et de coordination a ouvert 22 bureaux à travers le continent, ainsi que des mosquées administrées par des prédicateurs formés en Turquie. Quelques 4 500 étudiants africains bénéficient actuellement de bourses d’études en Turquie. Le commerce bilatéral a été multiplié par cinq sous Erdogan, atteignant aujourd’hui le chiffre impressionnant de 26 milliards de dollars US, le président turc ayant promis de le porter à 50 milliards de dollars. [3]

Selon l’Institut statistique turc, les exportations turques vers l’Afrique s’élèvent actuellement à 15,8 milliards de dollars, tandis que les exportations sont de 5,6 milliards de dollars. [4] Le Conseil turco-africain des affaires ajoute que les investissements directs turcs en Afrique s’élèvent à 6,2 milliards de dollars, contre 100 millions de dollars en 2003. [5] Ce chiffre demeure faible par rapport aux autres investisseurs en Afrique. Les investissements chinois s’élèvent à 72 milliards de dollars, les États-Unis à 31 milliards de dollars, les Émirats Arabes Unis à 25 milliards de dollars et la Grande-Bretagne à 17 milliards de dollars — des chiffres qu’Erdogan espère égaler et, à terme, surpasser. [6]

Parlant du Gabon en 2015, M. Erdogan a déclaré : « L’Afrique appartient aux Africains, nous ne sommes pas ici pour votre or », décrivant les Turcs comme de « vrais amis », à la différence des puissances coloniales européennes, qui respectent l’histoire, la culture, les traditions et les langues de l’Afrique. Depuis lors, la Turquie s’emploie activement à construire des routes et des ponts à travers le continent, à ouvrir des garderies d’enfants au Niger, des foyers pour femmes au Cameroun et un centre de formation professionnelle à Madagascar.

En 2005, la Turquie a obtenu le statut d’observateur au sein de l’Union africaine, pendant les premières années de la présidence d’Erdogan. Trois ans plus tard, ce dernier a organisé le premier sommet turco-africain, auquel ont participé 50 dirigeants africains, dans le but d’explorer les opportunités de développement et de commercialiser le modèle économique turc auprès des États africains sous-développés. Un objectif tacite d’Erdogan était également d’éradiquer progressivement l’influence de Fethullah Gülen, le prédicateur et érudit islamiste basé aux États-Unis, qui dirige une série d’écoles et d’institutions dans toute l’Afrique. Celles-ci ont été douloureusement ennuyeuses pour le président turc, surtout après l’échec de la tentative de coup d’État de juillet 2016, qu’il a imputée à Gulen.

Vingt-neuf États africains ont répondu favorablement au souhait d’Erdogan, en fermant les écoles affiliées à Gülen dans leur pays, et elles sont remplacées par des écoles affiliées à la Fondation Maarif, gérée par l’État turc — qui commercialise la vision d’Erdogan sur l’Islam et celle des Frères musulmans. Le Sénégal à lui seul a fermé plus d’une douzaine d’écoles de Gülen, qui accueillaient autrefois 3 000 élèves, tandis que l’Afrique du Sud a fermé onze écoles qui accueillaient 2 800 élèves. L’Angola a suivi, ainsi que le Rwanda, l’Éthiopie, le Mali, la Tanzanie, le Bénin, le Niger, Madagascar, la Zambie et le Ghana. [7]

Ouvertures au Soudan

En décembre 2017, le président turc a signé un accord avec le président de l’époque, Omar al-Bashir, qui donnait à la Turquie des droits exclusifs pour réhabiliter l’île portuaire de Suakin au nord-est du Soudan, avec des droits d’amarrage pour les navires civils et militaires turcs sur la côte ouest de la mer Rouge.

Suakin avait autrefois servi de port ottoman, transférant les pèlerins traversant la mer Rouge vers La Mecque avant qu’elle ne soit cédée de force aux Britanniques dans les années 1880.

L’accord de Suakin n’était qu’une partie de l’accord signé au Soudan cet hiver-là, qui comprenait également la rénovation des bâtiments historiques de l’île, la construction d’un nouvel aéroport à Khartoum, l’investissement dans la production du coton soudanais, la production d’électricité et les silos à grains.

L’Arabie Saoudite n’a pas été impressionnée, arguant que Suakin était dangereusement proche de la ville portuaire de Djeddah, rapprochant ainsi la Turquie de ses frontières maritimes, tout en ajoutant qu’Erdogan n’a pas les moyens financiers pour de tels projets — estimés à 650 millions de dollars US. Il prévoyait de prendre l’argent du Qatar, qui était à la merci de l’Arabie Saoudite pour son soutien continu aux Frères musulmans.

Tendre la main à la Somalie

L’investissement au Soudan est venu alors qu’Erdogan dépensait beaucoup d’argent en Somalie : amélioration des infrastructures, rénovation des écoles, formation des soldats et envoi de fonds de secours pour aider les citoyens à combattre une famine paralysante en 2011. Erdogan est venu dans un pays déchiré par la guerre civile, offrant un coup de main que les autorités somaliennes ont accepté avec gratitude.

Erdogan a construit des routes, des ports et des pêcheries en Somalie, et envoyé un grand nombre d’experts turcs pour aider au renforcement des capacités du gouvernement somalien. Turkish Airlines effectue deux voyages par semaine à Mogadiscio, et les diplomates turcs ont négocié des pourparlers entre la Somalie et la république séparatiste du Somaliland.

Erdogan a même nommé un envoyé spécial pour les efforts de réconciliation, Olgan Beker, créant ainsi un précédent dans la politique étrangère turque. [8]Les fonds qu’il envoie au président Mohammad Farmajo ont été utilisés pour former des groupes paramilitaires, soit pour combattre les terroristes et les insurgés nationaux, soit pour provoquer des troubles au Somaliland, le cas échéant. [9]

Avantages économiques de la Somalie

Erdogan va maintenant forer du pétrole après que la Somalie ait adopté une nouvelle loi pétrolière, ouvrant 15 blocs pour les compagnies pétrolières étrangères, couvrant une superficie totale d’environ 7 500 miles carrés. [10]Une entreprise britannique, Spectrum Geo, travaille déjà en Somalie, recueillant des données sismiques en vue de forages pétroliers. [11]  L’offre somalienne à Ankara intervient peu après que la Turquie ait signé un accord maritime avec la Libye et mené des recherches minières avec le Niger. La Somalie ne produit actuellement pas de pétrole, mais les experts estiment que le pays pourrait avoir jusqu’à 2,7 milliards de barils de pétrole dans son réservoir d’eau. [12] Une partie des blocs offshore à explorer, soit 100 000 kilomètres carrés au total, est contestée par le Kenya voisin, ce qui pourrait compliquer les ambitions turques.

Le commerce bilatéral entre la Turquie et la Somalie s’élevait à 206 millions de dollars en 2019, contre 144 millions de dollars en 2017. [13] En 2011, Erdogan a été le premier non-Africain à se rendre en Somalie depuis 20 ans, en ouvrant une base militaire turque à Mogadiscio en septembre 2017, qui a coûté 50 millions de dollars US, destinée à former 10 000 soldats somaliens.[14] 

La base militaire turque en Somalie s’étend sur 400 hectares dans la capitale somalienne, près de son principal aéroport, et comprend trois écoles, des dortoirs et des dépôts d’armes, tous occupés par 200 officiers et formateurs turcs. [15] Une telle présence militaire turque est inquiétante, étant donné que la Somalie a des frontières côtières avec le golfe d’Aden et le détroit stratégique de Bab al-Mandeb, ce qui permet à Erdogan d’accéder facilement au conflit en cours au Yémen, où l’Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis ont beaucoup d’enjeux.

Lutte contre le terrorisme

Erdogan espère stimuler le secteur de la défense de son pays à travers l’Afrique, en vendant des drones, des hélicoptères, des fusils et des avions d’entraînement de fabrication turque, et la Somalie a de nombreux motifs de son côté pour acheter de tels équipements. Le gouvernement somalien, tel qu’il est, est menacé par Harakat al-Shabab al-Mujahideen (HSM), souvent connu simplement sous le nom d’Al-Shabab, un groupe terroriste affilié à Al-Qaïda.

Deux jours avant l’annonce de l’accord d’exploration pétrolière, une voiture piégée a explosé dans la ville d’Afgoye, au sud-ouest de la capitale somalienne. Quinze personnes ont été blessées, dont des ingénieurs turcs. Al-Shabab a revendiqué l’attentat par l’intermédiaire de son média, Radio Andalus, en déclarant : « Nous avons ciblé les hommes turcs et les forces somaliennes avec eux ». [16] Ce n’était pas la première attaque de ce genre contre la présence turque en Somalie.

En octobre 2011, une explosion à Mogadiscio a tué plus de 70 Somaliens, visant les étudiants faisant la queue pour demander des bourses d’études turques, et en juillet 2013, une voiture chargée de dynamite s’est écrasée sur un bureau utilisé par le personnel de l’ambassade turque dans la capitale somalienne, tuant trois personnes. Quelques jours avant la visite du président Erdogan à Mogadiscio, un kamikaze s’est présenté aux portes de l’hôtel où logeait le dirigeant turc en janvier 2015. Un porte-parole d’Al-Shabab a publié une déclaration disant : « L’OTAN utilise la Turquie comme un marteau pour écraser les musulmans. » Un an plus tard, deux militants d’al-Shabab ont tué un ingénieur turc travaillant avec une agence d’aide à Mogadiscio.

Il y a donc un avantage mutuel pour le gouvernement somalien et Erdogan à étendre la coopération en matière de sécurité et à ce que Mogadiscio achète des armes turques. Si la Somalie ou d’autres pays ne sont pas en mesure de payer ce matériel, Erdogan est tout à fait disposé à accepter un paiement en nature — sous forme de droits pétroliers, par exemple.