Les abus du Qatar demeurent une menace pour la région

Depuis 2010, date à laquelle le Qatar s’est vu attribuer la Coupe du monde de la FIFA 2022, il a servi de microcosme aux politiques d’État abusives de Doha, tant sur le plan extérieur que sur le plan intérieur. Avec l’avènement de la crise autour du nouveau coronavirus (COVID-19), ces pratiques étatiques pourraient conduire à une plus grande instabilité.

Dans le domaine des affaires étrangères, la Coupe du monde de 2022 a été marquée par le fait que le Qatar a fait usage de la corruption pour obtenir le droit d’organiser la compétition. C’est un exemple de l’utilisation par le Qatar de son immense richesse nationale pour semer la corruption et le chaos dans le système international, ce qui a été observé ailleurs dans le cadre du parrainage par Doha de groupes islamistes extrémistes et terroristes. De nouvelles révélations ont été faites récemment sur ces deux points.

Étant donné la réputation de la FIFA, lorsque le Times de Londres a rapporté en mars 2019 que le Qatar avait versé près d’un milliard de dollars à la FIFA d’une manière qui « constituait une violation claire des règles anticorruption de la FIFA », l’élément le plus surprenant pour beaucoup était que la FIFA avait adopté des règles anticorruption. Ce que le Qatar a fait, selon le Times, c’est utiliser sa chaîne de médias à capitaux publics, Al-Jazira, tristement célèbre et perçue comme une station de propagande pour les extrémistes islamistes et sectaires, y compris à différents stades Al-Qaida et une plate-forme permanente pour les Frères musulmans, comme intermédiaire pour payer à la FIFA un montant excessif pour les droits de télévision de la Coupe du monde, avec 100 millions de dollars supplémentaires promis uniquement si le Qatar était l’hôte, et plusieurs années plus tard, un contrat d’une ampleur tout aussi injustifiable a été signé « peu avant que la FIFA n’écourte son enquête de longue date sur la corruption dans le processus d’appel d’offres et ne supprime ses conclusions ».

Il avait été démontré précédemment que le représentant du Qatar à la FIFA, Mohamed bin Hammam, un magnat de la construction, avait distribué des pots-de-vin à la FIFA pour influencer leur décision en 2010. Hammam a été accusé de manière crédible d’avoir payé des délégués africains pour soutenir la candidature du Qatar à la compétition de 2022, d’avoir aidé à la nomination du président de la FIFA Sepp Blatter qui a ensuite attribué la compétition au Qatar, et en général d’avoir « agi comme le chef d’une organisation criminelle », comme l’a affirmé un observateur.

Ne laissant pas les choses au hasard, le Qatar a également mené une campagne sophistiquée d’« opérations noires » pour nuire aux offres de ses rivaux. L’une des principales exigences d’une candidature à la Coupe du monde est qu’elle soit populaire au niveau national dans les pays candidats. Les principaux rivaux du Qatar en 2010 étaient les États-Unis et l’Australie. Pour faire pencher la balance, le Qatar a recruté d’anciens responsables de la CIA pour mener une campagne de communication qui a étouffé le désir du public américain et australien en mettant en avant tous les coûts liés à l’organisation d’une Coupe du monde. L’effet des sales tours du Qatar semble avoir été particulièrement marqué aux États-Unis, où le président Barack Obama — alors au sommet de sa popularité mondiale — s’est personnellement impliqué dans la tentative d’organiser la Coupe du monde aux États-Unis en 2022.

Le ministère américain de la Justice a finalement officialisé cette connaissance commune le 6 avril, avec la publication par les procureurs de trois actes d’accusation qui impliquent les gouvernements du Qatar et de la Russie dans le versement de pots-de-vin à des responsables de la FIFA. Bien entendu, Doha réfute ces allégations.

Sur le plan intérieur, des rapports persistants font état de mauvais traitements et d’exploitation par le Qatar des travailleurs migrants qui sont chargés de créer l’infrastructure du tournoi, malgré les affirmations du gouvernement qatari selon lesquelles il a résolu cette question.

Le Qatar a tenté de redorer son blason en matière de droits de l’homme au niveau international en annonçant que les Israéliens et les homosexuels seront autorisés à assister à la Coupe du monde, bien que Doha n’ait pas de relations diplomatiques officielles avec Israël et que l’homosexualité soit illégale sous la forme de la loi islamique qui régit le Qatar. Mais cela ne doit pas occulter le bilan effroyable du travail forcé et de la traite des êtres humains avec des travailleurs migrants étrangers au Qatar, qui a fait plusieurs dizaines de morts.

En 2015, Amnesty International a publié un rapport sur les conditions des travailleurs immigrés au Qatar. Amnesty avait précédemment documenté une « exploitation du travail » systématique au Qatar, avec des travailleurs sans salaire, dépossédés de leur passeport dans le cadre du système de la kafala, de sorte qu’ils ne pouvaient pas quitter ou même changer d’emploi (faussant ainsi les pressions habituelles du marché qui tiennent les employeurs en échec), des conditions de travail dangereuses, l’incapacité à former des syndicats, la discrimination dans l’accès au système judiciaire et la non-application de la propre législation du travail du Qatar. En mai 2014, Doha a affirmé qu’il mettait en œuvre des réformes. Au moment du rapport d’Amnesty un an plus tard, il y avait eu « peu de progrès » sur les questions les plus importantes et « des progrès limités » sur certaines des autres.

Les choses s’étaient à peine améliorées en 2019, malgré les promesses constantes de réforme du Qatar et un nouveau rapport de Sophie Cousins dans la politique étrangère souligne qu’avec l’apparition du coronavirus, toutes les vulnérabilités infligées aux travailleurs du Qatar, en grande partie sud asiatiques, sont amplifiées. Les « locaux d’habitation exigus des travailleurs migrants et le manque d’accès aux soins de santé, à des installations sanitaires adéquates et à une alimentation nutritive mettent en péril un groupe de personnes déjà très vulnérables », écrit Mme Cousins.

La « distanciation sociale » est impossible dans les conditions dans lesquelles les travailleurs migrants au Qatar sont contraints de vivre. Amnesty parle de conditions de « surpopulation notoire ». Cette semaine, Le New York Times a rapporté qu’après que les autorités qataries aient découvert des centaines de cas de coronavirus parmi les travailleurs migrants dans une zone de construction pour la Coupe du monde, « le Qatar a enfermé des dizaines de milliers de travailleurs migrants dans un quartier surpeuplé, faisant craindre qu’il ne devienne un foyer de coronavirus. »

L’ampleur réelle de la pandémie de coronavirus au Qatar est difficile à juger, car, comme le décrit Mme Cousins, non seulement Doha a intérêt à minimiser la crise, mais les travailleurs migrants ne souhaitent pas se faire dépister, car un test de COVID-19 positif entraînera probablement une expulsion.

Une coalition de seize organisations non gouvernementales (ONG) et de syndicats a rédigé une lettre ouverte demandant au Qatar de veiller à ce que les travailleurs migrants aient accès en temps voulu à des soins de santé adéquats, y compris à des tests, pendant la crise du coronavirus, non seulement par souci de respect des droits de l’homme, mais aussi de la santé publique.

Le mauvais traitement des travailleurs migrants au Qatar n’est donc pas une affaire interne. En l’absence de tests et de contre-mesures appropriés contre le virus, il y aura une explosion de la maladie au sein de la population migrante du Qatar qui dépassera la population indigène dans une proportion de plus de sept pour un et il est peu probable qu’elle puisse être contenue à l’intérieur des frontières du Qatar. Les violations des droits de l’homme commises par le gouvernement qatari risquent à présent de déstabiliser la région.