Coronavirus : aux Etats-Unis, les gouverneurs à la pointe de la lutte contre l’épidémie

Donald Trump a reconnu pour la première fois que le virus Covid-19 n’était pas « sous contrôle », se mettant ainsi au diapason des gouverneurs, qui ont largement devancé la Maison Blanche dans leur mobilisation.

Donald Trump a fini par changer de ton. Lundi 16 mars, le président des Etats-Unis a reconnu, contrairement à ce qu’il assurait la veille, que l’épidémie de Covid-19 n’était pas « sous contrôle ». Il a détaillé un arsenal de mesures visant à réduire drastiquement les contacts entre les personnes, même si elles restent pour l’instant de l’ordre de la recommandation, notamment pour les bars et les restaurants. Ces mesures sont limitées pour l’instant à une période de quinze jours.

Resté longtemps l’œil rivé sur les indicateurs boursiers, Donald Trump a admis que le pays n’échapperait peut-être pas à une récession alors que Wall Street plongeait, lundi, de près de 13 %, un record depuis 1987.

Cette évolution de la parole présidentielle a dissipé les dissonances auxquelles donnaient lieu les conférences de presse régulièrement consacrées à l’épidémie. Les jours précédents, Donald Trump professait l’optimisme alors que ses experts se montraient au contraire alarmistes à court terme. Elle a également rapproché l’Etat fédéral des gouverneurs en première ligne face à l’expansion du coronavirus.

Le 6 mars, le président des Etats-Unis s’en était vivement pris à celui de l’Etat de Washington, le plus touché du pays. Jay Inslee ayant critiqué la lenteur de l’administration Trump, le président avait dit avoir recommandé à son vice-président Mike Pence, lui-même ancien gouverneur de l’Indiana, chargé aujourd’hui de coordonner la riposte à l’épidémie « de ne pas le complimenter ». « C’est un serpent, avait-il ajouté. Si vous êtes aimable avec lui il tentera d’en tirer avantage. » Jay Inslee avait répondu qu’il avait autre chose à faire que de se lancer dans une bataille verbale avec le président.

« Vous êtes censé être le président »

A l’issue d’une conférence téléphonique avec les gouverneurs du pays, lundi, Donald Trump a brièvement relancé les hostilités avec celui de l’Etat de New York, invité à « faire plus » dans un message publié sur son compte Twitter. « Je dois faire plus ? Non – VOUS devez faire quelque chose ! Vous êtes censé être le président », a répliqué Andrew Cuomo, un démocrate, qui avait déploré quelques jours plus tôt que les gouverneurs soient « livrés à eux-mêmes » et souhaité des mesures claires de la part de l’Etat fédéral.