Tunisie: Béji Caïd Essebsi, une vie politique de plus d’un demi-siècle

Le président Béji Caïd Essebsi est décédé ce jeudi 25 juillet 2019, à 10h25, heure locale, a annoncé la Présidence tunisienne.

Les funérailles seront annoncées ultérieurement, selon la présidence. 

Il est le 5e président tunisien depuis la proclamation de la République de Tunis le 25 Juillet 1957 et le 1er président tunisien élu démocratiquement le 21 décembre 2014. Il a été crédité de 55,68% des suffrages exprimés.

Caïd Essebsi, est né le 29 novembre 1926 à Sidi Bousaïd, en banlieue nord de Tunis.

Avocat de formation, Caïd Essebsi avait fait ses études juridiques à la faculté de droit de Paris jusqu’en 1950 avant de s’inscrire au Barreau de Tunis, deux années plus tard.

Mais il n’a pas tardé à être appelé aux affaires pour exercer de hautes responsabilités au service du jeune Etat tunisien, de 1963 jusqu’en 1991.

Militant dès sa prime jeunesse dans les rangs du Néo-Destour de Habib Bourguiba, ce dernier l’appela à ses côtés aux lendemains de l’Indépendance pour être son conseiller puis comme directeur de l’administration régionale, au ministère de l’Intérieur.

Il a été nommé ensuite directeur général de la sûreté nationale, en 1963, quelques mois après le coup d’Etat avorté contre Bourguiba avant de devenir, deux années plus tard (1965), ministre de l’Intérieur, puis ministre de la Défense, de 1969 à 1970.

On le retrouve ensuite comme ambassadeur à Paris (12 juin 1970) puis à Bonn (1987).

Entretemps, fin 1971, il a été suspendu de toute activité au sein de Parti socialiste destourien puis exclu purement et simplement du parti pour son ralliement à la fronde en faveur de réformes démocratiques du régime bourguibien.

Il a rejoint en 1978 le Mouvement des Démocrates socialistes fondé et présidé par Ahmed Mestiri. Il a dirigé à cette époque l’organe d’expression française de ce parti d’opposition, “Démocratie”.

Béji Caïd Essebsi a été rappelé au gouvernement le 3 décembre 1980 comme ministre délégué auprès du Premier Ministre d’alors, Mohamed Mzali avant de se voir confier, le 15 avril 1981, le portefeuille des Affaires étrangères.

A ce titre, il s’est illustré par son plaidoyer au Conseil de sécurité de l’ONU en faveur de la condamnation internationale du raid sanglant israélien contre le quartier général de l’Organisation de libération de la Palestine à Hammam Chott, dans la banlieue sud de Tunis.

Elu député en 1989, il a présidé la Chambre des députés pendant l’année parlementaire 1990-1991 avant de se consacrer de nouveau à son cabinet d’avocat.

Après la Révolution du 14 janvier 2011, il a été rappelé aux affaires comme chef du gouvernement de transition jusqu’aux élections législatives du 23 octobre 2011.

Il n’a pas tardé à fonder, en juin 2012, son propre parti, le mouvement de Nidaa Tounes, celui-là même qui remporta 86 sièges à l’Assemblée des représentants du peuple aux élections législatives du 26 octobre 2014. Feu Béji Caïd Essebsi est marié et père de quatre enfants.