Graham Allison: «Les États-Unis et la Chine se dirigent tout droit vers la guerre»
Le piège de Thucydide se met en place
quand une puissance émergente vient défier la puissance régnante. Ainsi hier
Athènes face à Sparte. Et peut-être demain Pékin face à Washington. Telle est
la thèse de Graham Allison, professeur émérite à Harvard et conseiller de
plusieurs secrétaires d’État à la Défense, dans son livre devenu un best-seller
mondial.
Dans Vers la
guerre, vous
expliquez que l’Amérique et la Chine pourraient se diriger vers un conflit
armé. Vous évoquez «le piège de Thucydide». De quoi s’agit-il?
Le piège de Thucydide est la dynamique dangereuse qui se
déclenche lorsqu’une puissance ascendante menace de détrôner une puissance
établie. Dans ces conditions, des événements extérieurs ou des actions de tiers
qui seraient autrement sans conséquence ou faciles à gérer peuvent déclencher
des actions et des réactions des principaux protagonistes qui se terminent par
une guerre que ni l’un ni l’autre ne voulait. Ce phénomène a été décrit pour la
première fois par le grand historien grec Thucydide dans son récit de la guerre
du Péloponnèse, qui a dévasté la Grèce antique. Comme il l’explique, «c’est la
peur inspirée à Sparte par l’ascension d’Athènes qui a rendu la guerre
inévitable.»
