Après des fuites dans la presse sur Huawei, Theresa May limoge son ministre de la défense

L’histoire raconte la lente implosion du gouvernement de Theresa May, où la discipline collective a complètement disparu et où les conseils des ministres sont devenus de véritables guerres de tranchées. Mercredi 1^er mai, la première ministre britannique a limogé son ministre de la défense, Gavin Williamson. Elle l’accuse d’avoir fait fuiter des informations venant du Conseil national de sécurité (NSC), classées confidentielles.

La fuite remonte au 23 avril. Ce jour-là, le NSC, qui se réunit chaque semaine et comprend une dizaine de ministres et les représentants des principaux services de sécurité, prend la décision d’autoriser Huawei à participer à la construction de son futur réseau de téléphonie mobile 5G. Londres choisit ainsi de ne pas suivre la ligne dure de Washington, qui exclut entièrement la firme chinoise. S’il n’est pas naïf sur les risques d’espionnage, le NSC préfère une approche permettant à Huawei de fournir des équipements périphériques.

Sur le fond, la décision divise profondément au Royaume-Uni. Mais, sur la forme, il y a un autre problème : la première ministre n’a rien annoncé officiellement. Pourtant, dans les heures qui suivent la réunion du NSC, le Daily Telegraph fait fuiter l’information, avec un degré de précision et de certitude qui permet de comprendre que la source est l’un des participants.

Rapidement, les patrons des renseignements britanniques tapent du poing sur la table. Que les décisions du conseil des ministres sur le Brexit fuitent dans tous les sens, c’est le problème de la classe politique. Mais, sur les affaires de sécurité nationale, ils espéraient que la discrétion soit encore de mise.

Etat de déliquescence avancé du gouvernement

Ouvrant une enquête interne, M^me May a nommé le coupable mercredi. Dans sa lettre mettant à la porte son ministre de la défense, elle cite « des preuves convaincantes suggérant [sa] responsabilité ». « Aucune autre version crédible des événements (…)n’a été trouvée », ajoute la première ministre. M. Williamson rejette farouchement l’accusation contre lui. « Je démens vigoureusement avoir fait partie de cette fuite et je suis sûr qu’une enquête minutieuse et formelle le prouverait. » A un journaliste de Sky News, il « jure sur la tête de [s]es enfants » que ce n’est pas lui.

Ce dernier soubresaut de la fin de règne de M^me May illustre une nouvelle fois l’état de déliquescence avancé du gouvernement britannique. « Une culture de la fuite domine. A l’heure actuelle, on mettrait des caméras au conseil des ministres que ça serait la même chose. Que cette culture atteigne même des domaines aussi sensibles que la sécurité nationale est extraordinaire », se lamente Sarah Wollaston, une ancienne députée conservatrice, qui a fait sécession en février pour créer un groupe d’indépendants. Tom Watson, le numéro deux du Parti travailliste, demande une enquête de police, pour savoir si la loi sur le secret-défense a été violée.