Emmanuel Macron et Sergio Mattarella, le président italien, se retrouvent à Amboise autour de Léonard de Vinci

Le jour exact du 500e anniversaire de la mort de Léonard de Vinci, Emmanuel Macronreçoit jeudi en Touraine son homologue italien Sergio Mattarella, pour célébrer la culture européenne et l’amitié franco-italienne, après les tensions des derniers mois. Le 2 mai 1519, le peintre et savant génial (né en 1452) s’éteignait dans le château du Clos-Lucé d’Amboise, trois ans après avoir été invité en France par le roi François Ier.

Avec son épouse Brigitte et le ministre de la Culture Franck Riester, le chef de l’Etat se recueillera avec Sergio Mattarella sur la tombe du peintre. L’artiste repose depuis la Révolution à la chapelle Saint-Hubert du château royal d’Amboise. Après des visites au château royal d’Amboise et à celui du Clos-Lucé où ils déjeuneront, les deux chefs d’Etat se rendront à Chambord où ils passeront une heure et demie avec 500 jeunes français et italiens pour célébrer la Renaissance.

Contexte électoral

Début mars, Emmanuel Macron avait convié Sergio Mattarella, avec qui il entretient des relations très cordiales, pour cet anniversaire à Amboise et à Chambord, plus grand château de la Loire. Le chantier du château a commencé quelques mois après la mort du peintre mais serait inspiré de ses plans, notamment pour son escalier à double révolution.

La rencontre entre les deux présidents s’inscrit dans le contexte des élections européennes, où les populistes identitaires pourraient peser davantage au Parlement européen. Sergio Mattarella, souligne l’Elysée, a joué un « rôle essentiel » ces derniers mois pour la reprise du dialogue entre Paris et Rome après la plus grave crise diplomatique entre les deux pays depuis la Seconde Guerre mondiale.

Crise diplomatique inédite depuis la guerre

Le gouvernement populiste au pouvoir et celui d’Emmanuel Macron se sont affrontés pendant des mois sur l’immigration clandestine, le soutien manifesté en Italie aux « gilets jaunes » mais aussi sur Léonard, Rome reprochant à la France de s’approprier l’héritage du peintre.

La crise a culminé début février quand le vice-président du Conseil italien Luigi Di Maio a rencontré le « gilet jaune » Christophe Chalençon. Pour protester, Paris a rappelé temporairement son ambassadeur en Italie. « Quand notre ambassadeur, revenu à Rome, a rencontré le président Mattarella, les mots ont baissé d’un ton, nous avons vu moins de provocations » du gouvernement italien, note l’Elysée. Plusieurs rencontres ministérielles ces dernières semaines ont contribué à apaiser la crise.

Sergio Mattarella sera accueilli par le ministre de la Culture, jeudi à 9h sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame, en partie brûlée par un vaste incendie qui a ému dans le monde, avant de partir pour Amboise.