Grande messe inédite en plein air du pape François aux Émirats
Le pape François a achevé mardi sa visite historique aux Émirats arabes unis par une grande messe en plein air, inédite dans un pays musulman qui autorise la pratique de la foi chrétienne à condition qu'elle se déroule dans des églises.
Attendant sagement l'arrivée du souverain pontife, petits drapeaux jaunes et blancs aux couleurs du Vatican entre les mains, le public a explosé en le voyant apparaître juché sur sa "papamobile" dans le stade où se déroulait l'événement. "Pope Francisco", ont-ils scandé en exultant quand François s'est arrêté pour saluer deux fillettes courant vers lui.
Plus de 2.000 bus avaient transporté gratuitement des fidèles de tout le pays jusqu'à Abou Dhabi.
Un organisateur a évoqué par haut-parleur la présence de 170.000 personnes --rassemblement inédit aux Emirats-- à la messe à l'intérieur et à l'extérieur du "Zayed Sports City", le plus grand stade du pays placé sous haute sécurité.
Le chiffre de 135.000 billets distribués avait été annoncé officiellement avant l'événement qui a rassemblé des fidèles d'une centaine de nationalités, selon l'église locale.
- "Polyphonie de la foi" -
"Je suis si heureuse d'être là", a confié Severine Mounis, 49 ans, une Indienne qui vit à Dubaï depuis plus de dix ans. "C'est un cadeau car nous ne pouvons pas nous rendre dans la Cité du Vatican", a noté cette mère de quatre enfants. Avec un seul regret: "je vis ici seule, j'aimerais tellement que mes enfants soient là".
Stanley Paul, un Pakistanais de 45 ans vivant aux Émirats depuis 14 ans, a pu en revanche venir avec femme et enfants. "Nous voulons que nos deux filles de 9 et 14 ans comprennent le pape, qu'elles voient sa simplicité".
François, fidèle à sa volonté de montrer la proximité de l'Eglise partout sur la planète, est venu saluer presque exclusivement des travailleurs immigrés, dont une écrasante majorité de Philippins et d'Indiens en habits colorés.
Lui-même fils d'immigrés italiens ayant grandi dans une Argentine multiculturelle, Jorge Bergoglio est toujours très sensible aux difficultés des personnes déracinées.
"Pour vous, ce n?est certes pas facile de vivre loin de la maison et de sentir bien sûr, en plus de l?absence de l?affection des personnes les plus chères, l?incertitude de l?avenir", a-t-il dit durant son homélie prononcée en italien et traduite par haut-parleur en arabe. Le pape a en revanche exceptionnellement célébré la messe en anglais, alors qu'une haute croix était dressée derrière lui.
"Vous êtes un choeur qui comprend une variété de nations, de langues et de rites", a-t-il souligné, parlant d'une "joyeuse polyphonie de la foi" qui construit l?Église.
Les Émirats comptent une population composée à plus de 85% d'expatriés. Les ressortissants originaires de pays asiatiques constituent environ 65% de cette population et sont employés dans tous les secteurs, du bâtiment aux services en passant par l'hôtellerie.
Environ un million de catholiques vivent aux Émirats, soit près d'un habitant sur dix. Le pays compte le plus grand nombre d'églises catholiques de la région, soit huit.
Le vicaire apostolique d'Arabie du sud, Mgr Paul Hinder, a remercié mardi les autorités émiraties d'avoir permis un tel rassemblement public.
Avant son homélie dans le stade, le pape a fait une halte matinale à la cathédrale Saint-Joseph.
- Minorités discriminées -
Dans ce pays observant un islam plus modéré que ses voisins, la présence de lieux de culte chrétiens fréquentés par des étrangers est tolérée, à condition que ces derniers restent discrets et évitent le prosélytisme.
