Les échecs russes avancent leurs pions face à Poutine
De nombreux joueurs ont pris officiellement position contre la guerre en Ukraine, tandis que la Fédération internationale des échecs, longtemps considérée à la botte du Kremlin, a repris sa liberté.
Le jeu d’échecs s’invite régulièrement dans l’univers militaire, avec ses assauts, sa stratégie, ses sacrifices et ses coups tactiques… l’inverse est plus rare. Pourtant, la guerre qui sévit en Ukraine depuis la fin de février a bel et bien fait irruption dans le monde feutré des 64 cases. Même si la Russie ne collectionne plus les champions du monde comme ce fut le cas sous l’ère soviétique, la discipline, objet d’un engouement populaire depuis un siècle, y fait toujours quasiment figure de sport ¬national. Et le Kremlin a gardé un œil, voire une emprise, sur le roi des jeux, notamment à travers un ¬certain contrôle de la Fédération internationale des échecs : depuis 1995, ses ¬présidents sont russes.
Malgré cela, tout semble ces dernières semaines lui échapper. A commencer par les joueurs russes. Le 3 mars, quelques jours seulement après le début du conflit, 44 d’entre eux, pour la plupart des grands maîtres, publient une lettre ouverte au président Poutine commençant par ces mots : « Nous sommes contre toute action militaire sur le territoire de l’Ukraine et appelons à un cessez-le-feu immédiat et à une solution pacifique du conflit par la voie du dialogue et des négociations diplomatiques. Pour nous, il est insupportablement douloureux de voir la catastrophe qui se produit ces jours-ci avec notre peuple. » Il s’achève par trois mots qui sonnent comme un ordre : « Arrêtez la guerre. »
La liste des signataires de cette lettre ouverte commence par deux noms prestigieux dans les échecs russes. Le premier est celui de l’actuel numéro 1 russe et vice-champion du monde, Ian Nepomniachtchi, le second, celui d’Alexandra Kosteniouk, qui a été championne du monde en 2008 et détient la couronne mondiale en parties rapides. On note également la présence dans cette liste de Daniil Doubov, grand espoir des échecs russes, et de Peter Svidler, huit fois champion de Russie – un record.
