Guerre en Ukraine.Les expats quittent discrètement mais massivement la Russie

Ces dernières années, des dizaines de milliers d’étudiants, de cadres supérieurs et autres expats avaient élu domicile en Russie, malgré les tensions grandissantes entre Moscou et les pays occidentaux. Ils avaient “fait leur vie le long des boulevards arborés de Moscou, avaient fait leurs les terrasses des cafés et les quartiers résidentiels haut de gamme”, se souvient le Wall Street Journal. Mais la guerre en Ukraine et les sanctions imposées à la Russie par les États-Unis et les pays européens ont mis fin à tout cela. Le quotidien de New York explique :

Alors que plus de 2 millions d’Ukrainiens fuient la guerre dans leur pays, un exode plus petit et plus discret est en train de se dérouler en Russie. Il n’y a pas de statistiques sur les étrangers qui fuient la Russie, et leurs voyages sont, pour la grande majorité, bien moins éprouvants que les périples de ceux qui appartiennent à la vague historique de réfugiés de guerre qui se déplacent à l’intérieur et hors de l’Ukraine. Mais, depuis que la guerre a commencé, beaucoup de non-Russes qui en ont les moyens se sont dépêchés de quitter le pays – certains pour un temps, d’autres pour toujours. Les raisons sont à la fois financières, logistiques et morales.”

Les ressortissants de pays ayant imposé des sanctions à la Russie craignent des représailles, ainsi que le gel de leurs comptes bancaires. Ils craignent également de se trouver bloqués dans le pays si les frontières venaient à être complètement fermées. Enfin, certains ne se voient plus vivre sous un régime qui pratique la désinformation sans vergogne.

Le Wall Street Journal relate la fuite d’un universitaire chilien, qui a décidé de partir avec trois collègues en taxi jusqu’à la frontière estonienne, celle d’une enseignante britannique partie à Istanbul “pour que sa fille ne grandisse pas dans un pays qui justifie cette guerre”, et celle d’un Américain réfugié en Estonie avec toutes ses économies en liquide, attendant que sa femme, d’origine russe et restée en Russie, puisse le rejoindre. Même l’École anglo-américaine [de Moscou], “qui a fonctionné même dans les pires moments de la guerre froide, a passé ses cours en distanciel car beaucoup de professeurs étrangers sont partis”.

Les étrangers souhaitant quitter la Russie peuvent encore le faire par la route, vers la Finlande, la Lettonie ou l’Estonie, ou par les airs, en prenant des vols vers le sud à destination d’Istanbul, Dubaï ou encore Tachkent.

Le 5 mars 2022, le ministère français des Affaires étrangères a conseillé aux expatriés français de quitter la Russie : “Compte tenu de la raréfaction croissante des liaisons aériennes, il est instamment recommandé aux ressortissants français, dont la présence et celle de leur famille ne sont pas essentielles en Russie, de quitter le pays tant que cela est encore possible.” Les États-Unis avaient fait de même le 28 février.