TOUT COMPRENDRE - Qu'est-ce que le groupe Wagner, cette milice russe soupçonnée d'être présente en Ukraine?
Selon le média américain, ils sont 400 mercenaires à avoir été déployés à Kiev sous les ordres du Kremlin pour renverser le gouvernement ukrainien et préparer le terrain pour la prise de contrôle de la capitale.
• Qui se cache derrière cette milice?
D'après nos confrères britanniques, la compagnie militaire privée, créée en 2014, a fait venir il y a quelques semaines une partie de ses hommes d'Afrique pour renverser le pouvoir ukrainien en échange d'une belle prime financière. Des informations parvenues samedi matin au gouvernement ukrainien, qui a décrété un couvre-feu "strict" de 36 heures pour ratisser la capitale à la recherche des saboteurs russes. Les autorités ont alors prévenu la population que quiconque le braverait serait considéré comme un agent du Kremlin et risquerait d'être "liquidé" s'il venait à être vu dehors. Un moyen pour les forces ukrainiennes d'empêcher toute offensive éclair de l'armée russe, et possiblement du groupe Wagner.
Alexandra Jousset, journaliste et coréalisatrice du documentaire Wagner, l'armée de l'ombre de Poutine, décrit la milice apparue dans le Donbass comme étant "sans foi ni loi". 5000 mercenaires travailleraient actuellement pour ce groupe, qui n'existe pas légalement mais derrière lequel on trouve le nom d'Evgueni Prigojine, oligarque russe et allié fidèle de Vladimir Poutine.
"Vladimir Poutine nie tout lien avec Wagner", explique sur BFMTV la journaliste, estimant que la possible mission confiée à ces mercenaires est "cohérent(e) avec ce qu'il ont déjà fait il y a quelques années."
Tatiana Kastouéva-Jean, directrice du centre "Russie/Nouveaux États indépendants" à l'IFRI, avait interrogé Vladimir Poutine sur les intentions du groupe. "Il m'avait répondu qu'ils ont leur mission et que c'est le jour où ils entreront en contradiction avec la Russie qu'elle réagira et de manière appropriée", relate-t-elle sur notre antenne.
• Où est-elle déployée?
L'Europe de l'Est est loin d'être la seule région des faits d'armes de la milice. Des responsables et des observateurs ont signalé la présence de cette "armée de l'ombre" en Syrie.
"Wagner était en Libye, en Centrafrique... Bientôt au Soudan", énumère Frédéric Encel. Le docteur en géopolitique et maître de conférences à Sciences Po décrit cette organisation comme étant "prétendument autonome" et "composée de Russes et de Tchétchènes".
Mi-février, la France et ses partenaires européens annonçaient se retirer militairement du Mali, jugeant que "les conditions politiques, opérationnelles et juridiques ne sont plus réunies" pour justifier leur présence sur place. Le gouvernement malien a été renversé à deux reprises en 2020 et 2021 et la junte militaire désormais au pouvoir fustige depuis la présence militaire occidentale, préférant désormais faire appel à la société Wagner.
