Afghanistan: le mystérieux "leader suprême" des talibans est apparu pour la première fois en public
"Le commandeur des croyants, le cheikh Hibatullah Akhundzada, a fait une apparition lors d'un grand rassemblement à la célèbre madrassa Hakimiya et a parlé pendant 10 minutes aux vaillants soldats et disciples", a annoncé ce dimanche dans un message le gouvernement taliban, enregistrement audio à l'appui.
Selon une source locale, le mollah Hibatullah Akhundzada est arrivé dans cette école coranique de Kandahar avec un convoi de deux voitures sous très haute sécurité et aucune photographie n'a été autorisée.
Dans l'enregistrement audio distribué, on entend de manière indistincte le mollah réciter prières et bénédictions.
Il y prie notamment pour la mémoire des "martyrs" talibans et pour le succès des responsables de l'Emirat islamique, "mis à l'épreuve" dans leurs nouvelles responsabilité de dirigeants de l'Afghanistan depuis mi-août.
"Que Dieu récompense le peuple d'Afghanistan qui a lutté contre les infidèles et l'oppression pendant 20 ans", a déclaré le responsable religieux dans son allocution.
A l'exception de rares messages annuels lors des fêtes islamiques, le plus haut dirigeant des talibans avait entretenu jusque-là la plus grande discrétion autour de sa personne.
Des zones d'ombre autour de sa personne
Jusqu'au retrait américain du pays cet été, personne ne savait où il se trouvait ou s'il était encore en vie.
Une seule photo de lui, barbe grise et turban, avait été distribuée par les talibans.
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Jusqu'à ce qu'il succède en 2016 à Mansour, tué par une frappe de drone américain au Pakistan, Hibatullah Akhundzada était relativement inconnu, plus impliqué dans les questions judiciaires et religieuses que dans les manoeuvres militaires.
Une fois arrivé au pouvoir, le mollah taliban a rapidement obtenu la loyauté de l'Egyptien Ayman al-Zawahiri, le chef d'Al-Qaïda, qui l'a qualifié d'"émir des croyants", la plus haute responsabilité dans la galaxie jihadiste sunnite.
Responsable du maintien de l'union au sein des talibans
Dans sa fonction de "leader suprême", Hibatullah Akhundzada est responsable de maintenir l'union au sein des talibans, une mission complexe après de premières fissures internes au moment de l'annonce de la mort - dissimulée pendant deux ans - du fondateur du mouvement islamiste, le mollah Omar.
Son dernier message remonte au 7 septembre, au moment de la nomination du nouveau gouvernement duquel il avait exigé l'application de la loi islamique, la charia, dans les affaires de l'Etat.
