Exercices militaires Russie-Bélarus près de voisins inquiets
Baptisés "Zapad 2021" (Ouest-2021), ces exercices doivent impliquer 200.000 militaires et se dérouleront sur neuf bases militaires russes, cinq bases bélarusses et en mer Baltique.
"Plus de 80 avions et hélicoptères, 760 véhicules de guerre, dont plus de 290 chars (...) ainsi que jusqu'à 15 navires participent aux manoeuvres", a indiqué le ministère russe de la Défense, qui a diffusé des images de sa flotte en mer Baltique.
Leur coup d'envoi a été donné au lendemain d'une nouvelle rencontre au Kremlin entre les présidents russe et bélarusse, Vladimir Poutine et Alexandre Loukachenko, qui ont estimé que ces opérations militaires relevaient du bon sens.
Elles "ne sont dirigées contre personne, mais leur tenue est logique, quand on voit d'autres alliances, l'Otan en particulier, qui accroît activement sa présence militaire aux frontières de l'Union" russo-bélarusse, a dit M. Poutine.
"Nous ne faisons rien d'autre que ce que font déjà nos adversaires et concurrents", a abondé M. Loukachenko.
Leurs voisins européens, Pologne et pays baltes en tête, s'inquiètent de manoeuvres qu'ils considèrent comme potentiellement déstabilisatrices.
Début septembre, le président polonais Andrzej Duda avait signé un décret sur l'introduction de l'état d'urgence pendant 30 jours à la frontière avec le Bélarus, en prévision de ces exercices et de crainte d'un afflux massif de migrants.
Il s'agit du premier état d'urgence en Pologne depuis la chute du communisme en 1989.
Fin août, la Lettonie, frontalière de la Russie et du Bélarus, avait lancé ses propres manoeuvres militaires mobilisant 10.000 soldats venus de huit pays, dont les Etats-Unis et la Pologne.
