Au Liban, l'armée propose des vols touristiques pour trouver des fonds

"Vol touristique pour une durée de 15 minutes à bord d'un hélicoptère du type Raven." C'est ce que propose l'armée libanaise sur son site depuis mercredi, pour trois personnes maximum - la confirmation se fait ensuite par Whatsapp. L'embarquement se fait à Amchit, au nord, ou à Rayak, à l'est. Chaque vol coûte 150 dollars, à payer en espèces. Le but? "Encourager le tourisme libanais d'une nouvelle manière, en plus de soutenir l'armée de l'air", indique une source militaire au quotidien libanais L'Orient-Le Jour. 

Les caisses de l'institution sont durement touchées par la crise économique et la dépréciation de la monnaie, encore aggravées par la pandémie. Toujours selon le quotidien libanais, un simple soldat libanais gagne 1,2 million de livres libanaises par mois, soit 800 dollars seulement au taux de change officiel, mais seulement 80 dollars au marché noir. A l'été 2020, l'armée avait même annoncé qu'elle ne pouvait plus se permettre de servir de viande dans le repas de ses soldats.

Une aide d'urgence de plusieurs dizaines de millions d'euros 

Le 17 juin dernier, une conférence internationale à l'initiative de Paris avait réuni par visioconférence les Etats-Unis, la Russie, la Chine, l'Allemagne, l'Italie et les Etats du Golfe. Une aide de plusieurs dizaines de millions d'euros avait été actée, pour répondre aux besoins très précis formulés par l'armée (nourriture, médicaments, carburant, pièces détachées…). En début d'année, la France avait déjà fourni des rations de survie à l'armée libanaise, pour un million d'euros. 

Alors que l'absentéisme s'accroît au sein des forces armées, les Occidentaux s'inquiètent que l'armée libanaise ne puisse plus mener ses missions le long de la frontière avec la Syrie et avec Israël. Si tel était le cas, le Hezbollah - mouvement chiite pro-iranien doté d'une puissante aile militaire - en profiterait sans doute, selon Le Monde.

Une réponse d'urgence qui ne peut se substituer aux réformes indispensables dont le Liban a aujourd'hui impérieusement besoin pour sa stabilité

L'aide décidée en juin fera toutefois l'objet d'un mécanisme de suivi, en lien avec les Nations unies, et ne passera pas par les autorités gouvernementales, jugées corrompues et incapables de résoudre la crise. "Ce soutien exceptionnel est une réponse d'urgence qui ne peut se substituer aux réformes indispensables dont le Liban a aujourd'hui impérieusement besoin pour sa stabilité", ont tenu à préciser les participants à la réunion. 

Des dirigeants pour lesquels "il est plus facile de ne rien faire"

Depuis l'automne 2019, le pays du Cèdre connaît l'une des crises économiques les plus violentes de son histoire, d'après la Banque mondiale. Plus de la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté et les prix du carburant ont augmenté de plus de 30% mardi. Le pays se trouve même sans gouvernement depuis l'explosion du port de Beyrouth, le 4 août 2020. 

Plusieurs raisons expliquent ce que les autorités elles-mêmes qualifient d'"effondrement". La guerre en Syrie a provoqué l'arrivée de plus d'un million et demi de réfugiés dans le pays, soit un quart de la population. La chute du cours du pétrole a également conduit les pays du Golfe à réduire leurs investissements ; enfin, les sanctions américaines ont poussé l'Iran à restreindre son soutien aux chiites, "principales forces politiques et militaires du pays", écrit RTL.

Face à cela, la classe politique se révèle d'un piètre secours, voire un facteur aggravant. "Il est plus facile pour les dirigeants de ne rien faire [...] et de régner sur un pays beaucoup plus pauvre que de faire des réformes, assure l'économiste Mike Azar, cité par Le Point. Les réformes nécessaires frappent directement le système clientéliste des partis alimenté par le secteur public."